La réutilisation décentralisée de l'eau comme élément constitutif de la résilience communale

L'approvisionnement communal en eau potable et l'évacuation des eaux usées font partie des infrastructures critiques : ils garantissent des services publics fondamentaux et doivent fonctionner de manière fiable même en cas de perturbations. (1) Dans le secteur KRITIS de l'eau, cela comprend notamment l'approvisionnement en eau potable (captage, traitement, distribution) ainsi que l'évacuation des eaux usées, le traitement des eaux usées, le drainage urbain et le contrôle et la surveillance de ces systèmes. (2)

Parallèlement, les risques physiques et numériques font l'objet d'une attention accrue. L'UE a défini des exigences minimales et des mesures de surveillance visant à renforcer la résilience des infrastructures critiques ; en Allemagne, la protection des infrastructures critiques est également renforcée. (3) (4)

Dans le domaine de l'approvisionnement énergétique, la résilience est considérée depuis des années comme un principe directeur (redondance, fonctionnement en îlot, alimentation décentralisée). Le même principe s'applique à la gestion de l'eau : plus la dépendance à l'égard d'un petit nombre de nœuds centraux est forte, plus la vulnérabilité du système est élevée – et plus il est important de mettre en place des compléments qui répartissent les charges et créent des réserves locales.

La situation sécuritaire en Europe, notamment la guerre d'agression menée par la Russie contre l'Ukraine, a considérablement accéléré le débat sur la protection et la fonctionnalité des infrastructures critiques. (5) Pour les communes, cela signifie qu'outre l'adaptation au changement climatique et la rentabilité, la question de savoir à quelle vitesse l'approvisionnement et l'élimination des déchets peuvent être stabilisés après des perturbations – et dans quelle mesure les pannes individuelles ont un « impact » – gagne en importance. Les systèmes décentralisés y contribuent lorsqu'ils sont intégrés correctement dans la planification et l'exploitation. Ils ne remplacent pas la responsabilité communale en matière de sécurité d'approvisionnement, mais élargissent la gamme d'outils, à l'instar de l'alimentation électrique de secours, des stations de pompage redondantes ou des volumes de stockage supplémentaires :

• Répartition des risques : plusieurs unités locales réduisent la dépendance à l'égard de composants centraux individuels.
• Capacité de fonctionnement d'urgence pour certaines fonctions : les applications non liées à l'eau potable peuvent être sécurisées localement (par exemple, eau industrielle, irrigation, chasse d'eau des toilettes).

Transparence opérationnelle : les concepts de mesure et de surveillance favorisent la sécurité de l'exploitation, en particulier lorsque la qualité de l'eau et les exigences en matière d'hygiène doivent être respectées de manière définie.

Outre l'aspect sécuritaire, les fortes pluies, la saturation des réseaux d'évacuation des eaux et la chaleur urbaine restent des risques au niveau communal. La gestion décentralisée des eaux pluviales (rétention, infiltration, utilisation) agit là où la pollution se produit, c'est-à-dire sur les terrains et dans les quartiers.

Les approches de type « ville éponge » visent à retenir, évaporer et infiltrer de manière ciblée les eaux pluviales, ce qui peut réduire les pics de débit, diminuer les apports de substances et favoriser la recharge des nappes phréatiques, tout en contribuant au rafraîchissement du climat urbain grâce à une évaporation supplémentaire. (6) L'extension classique du réseau (canaux plus grands, bassins de rétention) résout les symptômes « en aval ». Les mesures décentralisées agissent « en amont » et peuvent, selon la situation locale, retarder l'extension, la réduire ou la rendre plus ciblée. Dans de nombreuses communes, il en résulte une combinaison pratique : l'infrastructure centrale reste l'épine dorsale, les mesures décentralisées sont systématiquement mises en œuvre comme second niveau.

Pour que les solutions décentralisées soient viables au niveau communal, il faut des rôles clairs et des modèles d'exploitation fiables. Les éléments suivants ont notamment fait leurs preuves :

1. Solutions de quartier plutôt qu'installations individuelles (mise à l'échelle, exploitation uniforme)
2. Modèles d'exploitation/de contrats (maintenance, surveillance, responsabilités réglementées)
3. Systèmes d'incitation dans le domaine des eaux pluviales (par exemple via un effet de rétention ou d'écoulement) – toujours dans le cadre des statuts locaux et du calcul des redevances
4. Programmes pilotes avec des objectifs mesurables (effet d'allègement, volume, expériences d'exploitation)

La réutilisation décentralisée de l'eau et la gestion des eaux pluviales ne constituent donc pas une alternative à l'infrastructure communale, mais un complément nécessaire axé sur la résilience, tant sur le plan technique et organisationnel que, de plus en plus, sur le plan stratégique. L'alliance de recherche et développement AIX-Net-WWR d'Aix-la-Chapelle (7) constitue un exemple de solution globale intégrative.